地下电力电缆故障复杂多变，造成电力电缆故障的原因大致可分为以下几类。
1.机械损伤
机械损伤引起的电缆故障在电缆事故中占很大比例。有的机械损伤很轻微，当时并没有造成故障，但要经过几个月甚至几年的时间才发展成故障。造成电缆机械损坏的主要原因有：
(1)安装过程中的损坏。电缆在安装过程中意外损坏；机械牵引力太大而无法拉紧电缆；过度弯曲和撕裂电缆。
(2)直接受外力破坏。安装后在电缆路径上或附近进行土建施工，使电缆受到外力直接损坏。
(3)移动车辆的振动或冲击载荷也可能导致地下电缆的铅（铝）包开裂。
(4)自然现象造成的损坏。如果端子头的内接头或内绝缘橡胶膨胀使外壳或电缆护套膨胀；安装在吸嘴或支架上的电缆外护套被刮伤；土地沉降造成拉力过大，中间接头或导体断裂。
2.绝缘受潮
当绝缘受潮时，会导致电缆的耐压下降，从而引起故障。电缆受潮的主要原因有：
(1) 接头盒或接线盒的结构未密封或安装不良导致进水。
(2)电缆制造不良，金属护套有小孔或裂纹。
(3)金属护套被异物刺穿或腐蚀。
3.绝缘老化劣化
绝缘老化会导致电缆的耐压下降并导致故障。电缆老化的主要原因有：
(1)电缆介质内部的夹渣或气隙在电场作用下游离并水解。
(2)电缆过载或电缆通讯不良，造成局部过热。
(3)油浸纸绝缘电缆的绝缘损失。
(4) 使用电源线超时限制。
4.过电压
过电压会导致有缺陷的电缆绝缘层发生电气击穿，从而导致电缆故障。主要原因是：大气过电压（如雷击）；内部过压（如工作过压）。
5.设计和制造工艺差
不良的电缆头和中间设计制造工艺也会导致电缆故障。主要原因是电场分布设计不好；材料选择不当；工艺差，不按规定制作。
